Le groupe d'utilisateurs agréablement surpris par les résultats intermédiaires du projet Refoil!
Les films plastiques multi-couches sont souvent utilisés dans les emballages de denrées alimentaires, mais ne sont pas recyclables pour le moment d'un point de vue mécanique.
Le projet ReFoil étudie les possibilités existant pour ce flux de déchets "non recyclable" et a débouché sur plusieurs résultats encourageants.
Les films d'emballages de toutes sortes de denrées alimentaires se composent généralement de plusieurs couches de polymères divers dont les paramètres de traitement sont divergents. D'après une estimation de Fost Plus, ces films multi-couches représentent quelque 20% de tous les films flexibles, c.-à-d. un volume non négligeable!
Le projet ReFoil est issu principalement des nombreuses demandes de l'industrie: que faire de ces films plastiques multi-couches non recyclables?
Un consortium composé de UGent, KULeuven et le centre flamand pour les plastiques a introduit une demande de projet Tetra auprès de l'agende flamande Vlaio, et a ensuite été largement soutenu par des entreprises de la chaine de valeur comme des producteurs de films, fournisseurs de matières premières, emballeurs, recycleurs et législateurs, parmi lesquels l'OVAM, Fost Plus et Go4Circle. Ce projet a été lancé en novembre de l'année dernière.
Au cours de la réunion avec le comité d'utilisateurs mi-octobre, où Go4Circle était hôte, on a évalué les résultats de l'étude sur un certain nombre de nouveaux produits et applications composés de déchets d'emballages recyclés mécaniquement comme les pochettes en plastique, les sacs tissés, les plateaux thermo-formés et les applications de moulage par injection.
On s'est penché sur la qualité du résultat final et sur la facilité (ou non) de l'applicabilité sur un flux de déchets multi-couches complexes. On a utilisé des techniques qui sont disponibles à l'échelle industrielle, de sorte que le résultat puisse facilement être implémenté dans une situation réelle. De nombreux participants ont été agréablement surpris par les résultats temporaires de l'étude, qui étaient positifs. Moyennant quelques adapations çà-et-là, il s'avère d'ores et dejà qu'il y aura sans nul doute un certain nombre d'applications pour des films mécaniquement recyclés se composant de couches de polymères variées.
Au cours d'une discussion, l'aspect économique a également été évoqué. Les applications réalisées au départ de matériaux recyclés sont parfois plus chères que leur variante vierge. Les consommateurs décident généralement en fonction du prix. Existe-t-il donc un marché pour les applications proposées?
Le prix reste un obstacle important au recyclage et à la réalisation d'une économie circulaire. En tant que fédération de l'économie circulaire, nous ne le soulignerons jamais assez: ce n'est que lorsqu'un contenu recyclé sera imposé pour un certain nombre de produits que la commercialisation sera possible sur le plan de la faisabilité technique. Ce n'est qu'alors que l'économie circulaire atteindra sa vitesse de croisière.