GRL opent nieuwe glasrecyclagefabriek in Beringen
Op 6 juni 2025 opende GRL officieel de deuren van haar gloednieuwe glasrecyclagefabriek aan het kanaal in Paal-Beringen, in aanwezigheid van Jo Brouns, Vlaams Minister van Omgeving en landbouw en Thomas Vints, Burgemeester Stad Beringen. De nieuwe vestiging wordt niet alleen de meest duurzame glasrecyclagefabriek van België, maar behoort ook tot de grootste in Europa.
Focus op duurzaamheid
Wat deze fabriek uniek maakt, is het het feit dat ze zowat haar volledige energiebehoefte duurzaam én lokaal opwekt. Het reinigen van het ingezamelde glas gebeurt er via een innovatief droogproces. De warmte die hiervoor nodig is, komt uit een gesloten stoomleiding die rechtstreeks verbonden is met Biostoom, de naastgelegen biostoomcentrale die energie opwekt door de verbranding van niet-recycleerbare afvalstromen. Deze circulaire warmtevoorziening minimaliseert energieverlies en maximaliseert duurzaamheid.
Daarnaast wekt de fabriek ook haar eigen elektrische stroom op via zonnepanelen die het volledige dak bedekken. Voor logistiek transport beschikt GRL nu over een eigen laad- en loskade aan het aangrenzende kanaal, wat meer mogelijkheden voor milieuvriendelijk transport per schip opent. Het is de ambitie om minstens de helft van het totale volume (meer dan 100.000 ton) via binnenvaart te transporteren. In de praktijk zal de fabriek hierdoor bijna CO2-neutraal kunnen werken.
Digitaal en toekomstgericht
Naast duurzaamheid zet GRL vanzelfsprekend ook sterk in op digitalisering. Sinds 2018 werkt het bedrijf aan een ver doorgedreven digitalisering van het volledige recyclageproces. In de nieuwe fabriek wordt dit proces quasi volledig geautomatiseerd. Zo loopt het voorsorteringsproces dat vroeger manueel gebeurde, nu volledig automatisch, onder meer door optische scheiders. Hierdoor wordt het proces een stuk efficiënter en minder arbeidsintensief. Daarnaast is ook het hele logistieke traject verder gemoderniseerd, met onbemande weegbruggen, digitale identificatieformulieren voor chauffeurs en boordcomputers in alle voertuigen. Opmerkelijk: deze technologische vooruitgang gebeurt zonder verlies van tewerkstelling. Door gerichte herscholing van het personeel worden functies hertekend.