Pleidooi voor duidelijk beleidskader op conferentie rond chemische recyclage
Tijdens de conferentie “Chemical Recycling: An industry for the European Circular Economy”, georganiseerd door Chemical Recycling Europe, keerden een aantal thema’s steeds weer terug: de nood aan aangepaste wetgeving en feedstock, de complementariteit tussen mechanische en chemische recyclage en het belang van een massa balans benadering.
Om huidige en toekomstige investeringen te kunnen waarborgen heeft de chemische recyclagesector behoefte aan meer zekerheid: kan chemische recyclage meetellen voor een Recycled Content berekening, welke massa balans benadering wordt erkend en wat met de Europese export van afvalstoffen? Vrij en ongecompliceerd verkeer van niet-gevaarlijke afvalstoffen moet mogelijk blijven binnen Europa om te kunnen voorzien in voldoende feedstock. De wetgever dient duidelijkheid te scheppen over de positionering van chemische recyclage (ten opzichte van mechanische) zodat de sector een inschatting kan maken van de beschikbaarheid aan feedstock.
Er werd meermaals bekrachtigd dat chemische en mechanische recyclage geen concurrenten zijn van elkaar, we hebben beiden nodig en waar mechanische recyclage mogelijk is moet men daarvoor kiezen aangezien dit de meest efficiënte en minst energie-intensieve manier van recycleren is.
Een massabalans berekening is noodzakelijk om chemische recyclage zijn rol te laten spelen in een Europese Circulaire Economie. Chemische recyclage zal deze rol ook moeten spelen want anders zullen de Europese doelstellingen, vooral wat verpakkingen en automotive betreft, niet haalbaar zijn. Een enorme push voor chemische recyclage komt, omwille van deze reden, vanuit de brandowners.
Een goede samenwerking tussen de verschillende stakeholders is cruciaal voor de chemische recyclagesector. Opvallend daarbij was dat er vooral geattendeerd werd op een samenwerking met beleidsmedewerkers, NGO’s, kunststofverwerkers en brand owners. Op geen enkel moment werd de mechanische recyclagesector genoemd als een cruciale gesprekspartner.
Vele investeerders zouden geïnteresseerd zijn in een ‘hybride’ recyclageproces, waarbij mechanische en chemische recyclage gecombineerd worden. Dergelijke investeringen en samenwerkingen vinden nu al plaats (denk aan Renasci en Borealis). Wat dit allemaal kan betekenen voor onze sector valt niet exact te voorspellen, maar het is duidelijk dat chemische recyclage (eens rendabel en op industriële schaal toepasbaar) het recyclage landschap grondig kan veranderen.
Nederland en Frankrijk blijken momenteel dé Europese koplopers in investeringen in chemische recyclage. In de Oost-Europese landen is chemische recyclage nog onbestaande, niettegenstaande er ook daar veel opportuniteiten zouden zijn.