Veel belangstelling voor ReFoil, recyclage van meerlagig kunststofafval
Meer dan 30 bedrijven en stakeholders van de Circulaire Economie waren aanwezig op de opvolgingsvergadering van het ReFoil-project bij ExxonMobil. De grote opkomst onderstreepte de industriële relevantie van het project.
Ogenschijnlijk ‘eenvoudige’ schalen en folies voor verpakking van allerhande (voedings)producten bestaan meestal uit verschillende polymeerlagen die elk bijdragen tot de functionaliteit van de verpakking. Denk maar aan de verpakkingen voor charcuterie en de diverse soorten PET-schaaltjes voor de verpakking van gebak en fruit (van een andere categorie dan de PET in drankflessen!), die we overal in de supermarkt tegenkomen. Volgens een inschatting van Fost Plus zouden deze meerlagige folies 20% van alle flexibele folies uitmaken. Deze verpakkingen creëren tonnen afval, die momenteel nog niet te recycleren is. In het beste geval worden deze verpakkingen verbrand wordt met energierecuperatie.
Het ReFoil-project wil hier verandering in brengen. Het doel van het project is de recyclagemogelijkheden van dit meerlagig kunststofverpakkingsafval te onderzoeken, alsook de nieuwe producten die eruit kunnen voortvloeien (mits toepassing van technieken zoals extrusie, spuitgieten, injection moulding en film blowing). Herbruikbare draagtassen, plooiboxen, tubes en afvalzakken zijn applicaties die in aanmerking komen maar waar nog verder aan gesleuteld moet worden alvorens ze vermarkt kunnen worden.
Het ReFoil-project kan rekenen op veel interesse vanuit de volledige waardeketen: folie- of schaalproducenten (Segers & Balcaen, Amcor Flexibles, Avamoplast, ANL Plastics), materiaalleveranciers (ExxonMobil, Kraton, Eval), verpakkers (o.m. Ter Beke, Colruyt), verdelers (Euralpack, Packas), recycleurs (Vanheede, SUEZ, Wessem…) en andere stakeholders (OVAM, Fost Plus, Valipac, essenscia en go4circle) waren aanwezig tijdens de workshop op dinsdag 5 februari 2019.
De vele vragen vanuit de gebruikersgroep zorgden voor extra veel dynamiek. De hamvraag is natuurlijk wat er met deze materialen gebeurt na hun levensduur. Zijn ze terug recycleerbaar, gaan ze verstorend werken in de uitsortering van plastic, is chemische recyclage dan geen betere oplossing, enz. Op al deze vragen is er nog geen duidelijk antwoord, er is dus nog veel stof tot nadenken voor het onderzoeksteam.
Het ReFoil-project wordt geleid door een consortium bestaande uit de Universiteit Gent, de Katholieke Universiteit Leuven en het Vlaams Kunststoffencentrum, met financiële steun van Vlaio (Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen).
Wie meer informatie wil over dit project kan dit opvragen bij de federatie.