Meer en meer ziekenhuizen denken circulair
Wat gebeurt er met de vele kunststof afvalstromen uit ziekenhuizen? Vele worden nog als restafval verwerkt en daardoor gaan jammer genoeg kwaliteitsvolle kunststoffen verloren. Toch passen meer en meer ziekenhuizen het circulaire denken toe, door de selectieve inzameling bijvoorbeeld van niet-gecontamineerde sterilisatiedoeken uit het operatiekwartier.
Bij de opstart in 2017 van het project MC³ (Material Cycles from Care by Care) met ondersteuning van de Koning Boudewijn Stichting, zijn UZ Leuven en AZ Sint Lucas in Gent als pioniers gestart met deze inzameling. Samen met maatwerkbedrijven en de recyclagesector werd een samenwerkingsvorm uitgewerkt voor de selectieve inzameling, homogenisering en verwerking van deze sterilisatiedoeken tot een hoogwaardig PP-granulaat dat voor verschillende toepassingen kan worden ingezet.
Anno 2020 werken er negen ziekenhuizen mee aan de inzameling van deze sterilisatiedoeken met het oog op de recyclage ervan. Vier van deze ziekenhuizen zijn gelegen in het Vlaamse Gewest (UZ Leuven, AZ Sint Lucas Gent, UZA Antwerpen en Yperman in Ieper), twee in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (Erasme en UZ Brussel) en drie in het Waalse Gewest (CHU Namur, Epicura in Baudour en Chwapi in Tournai). Binnenkort zullen ook AZ Mol en Jessa Hasselt opstarten.
Het gaat niet om een gemakkelijke stroom: per ziekenhuis zijn de beschikbare hoeveelheden relatief klein en door de lage densiteit is het volume groot en het gewicht laag. Bovendien zijn de doeken voorzien van identificatielabels en een autoclave tape. Maatwerkbedrijven worden ingeschakeld om de doeken te homogeniseren en de recyclagekwaliteit te maximaliseren.
De ziekenhuizen dienen zich intern te organiseren zodat deze materialen selectief kunnen worden ingezameld en verzameld. Hun voordeel is dat de verbrandingskost wegvalt.
De tot nu toe gerealiseerde uitrol van het project geniet zowel ondersteuning van Leefmilieu Brussel als Vlaanderen Circulair. Voor 2020 wordt er voorzien dat nog meer ziekenhuizen zullen instappen, wat het project ook economisch aantrekkelijker zal maken